LaTeX是Leslie Lamport在上世纪八十年代设计的 的TeX格式，在科学技术领域非常流行，是排版论文的首选格式。它用TeX语言为用户定义了诸如篇、章、节、小节、 段落、公式等逻辑结构。作者用这些定义完成自己的文章，而定义本身完成排版细节的设置。这样作者在写作 时就可以将注意力集中在内容上，而非字体、间距这些细节上。
伴随LaTeX的流行，LaTeX命令本身也成为了一种 文档交流的标准。也就是说，其他人也可以用TeX语言定义格式，只要这种格式的命令形式与 标准LaTeX一致，文档作者就可以在不改变文档的 情况下通过换格式就可以得到新的输出。
改变LaTeX格式简单的方法是在编译格式时重新配置 标准LaTeX格式，第二种方法是重新定义少数命令， 这些包含了新定义的tex文件被称为包。第三种方法是定义新的文档类。最为复杂的方法是定义一个全新的与 标准LaTeX格式在语法上完全兼容的新格式。
本文的内容大多来自LaTeX手册，从一个初学者的角度 重新了安排内容，即从一本书的扉页开始，直至参考文献，对其中要用到的主要命令进行了较为详细的介绍，权且 充作秀文系列软件的手册之一。